第254章 江南祥瑞：水乡的祥瑞骗局（9）[2/2页]

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    sp谢明砚抱起吓傻的渔宝，往柴房外冲，却被从里间出来的莲冲堵住了去路。他穿着件绣鱼纹的锦袍，左眉骨的黑痣和莲厉一模一样，手里把玩着串鱼形玉佩，看见谢明砚，突然狞笑起来：“我当是谁在捣乱，原来是京城来的‘谢先生。怎么，眼红我这神鱼？”

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    nbsp“用童男的血染鱼鳞，也配叫‘安？”谢明砚将渔宝护在身后，冷声道。他认出那玉佩上的鱼纹，与莲厉瑞莲账册上的莲花纹同源，只是把花瓣换成了鱼鳞——莲家的血债，果然还没算清。

    nbsp莲冲的脸瞬间涨成猪肝色，从靴筒抽出柄鱼形匕首就刺过来。“放肆！敢污蔑鱼神，我让你喂湖底的恶鬼！”匕尖带着股鱼腥气，谢明砚认出那匕首的鞘，刻着“莲记”二字，与盐运司账房的铜锁标记如出一辙。

    nbsp缠斗中，谢明砚瞥见祭台后的芦苇丛，那里泊着艘渔船，船板上堆着些孩童的衣物，有渔宝哥的蓝布衫，还有几件更小的袄子，衣角绣着的鱼形标记被血浸得发黑——都是被当作“鱼祭”的童男遗物。

    nbsp“往湖边跑！”谢明砚拽着渔宝往码头冲，林羽的铁链缠住莲冲的腰，猛地往祭台柱子上撞。莲冲猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册“哗啦”散了一地，页脚的鱼形标记在月光下闪，像给这血色祭台插了串催命符。

    nbsp“他们往太湖跑了！”林羽突然开口，声音模仿着湖边小贩的腔调，尾音拖得长长的，带着刻意的颤。谢明砚瞥向他，见他铁链上的鱼鳞脂正滴在地上，像极了去年莲池边的血珠——这默契，早已在无数次生死里刻进了骨。

    nbsp渔宝突然指着湖心的芦苇荡：“我哥的船在那！他说要是被莲家的人抓了，就藏在荡里的暗舱！”谢明砚跟着他钻进芦苇，暗舱的木板刚掀开，一股浓烈的腥气扑面而来——里面堆着七具孩童的骸骨，最上面那具的颈骨上，还挂着半截银鱼坠的链子。

    nbsp“是我哥……”渔宝的声音发颤，眼泪大颗大颗砸在骸骨上，“他说要等我一起逃，却被他们……”

    nbsp谢明砚的指尖抚过骸骨上的裂痕，是被钝器敲断的，边缘还留着鱼鳞脂的痕迹。他想起去年莲心池的白骨，想起秦地裂石峪的碎骨，心头像被塞进了团冰——这些孩子，本该在湖边追蜻蜓、在船上吹鱼哨，却成了莲家兄弟升官路上的垫脚石。

    nbsp（四）水落石出

    nbsp天快亮时，雨终于停了。

    nbsp谢明砚将从莲冲账册里找到的“鱼祭名录”递给周御史派来的校尉，名录上记着十七个属水童男的名字，每个名字旁都画着条小鱼，鱼尾数量对应年龄，最小的那个才五岁，旁注着“血嫩，宜初祭”。

    nbsp“莲冲已被拿下，他招认还藏了五个童男在湖心岛。”林羽用铁链捆着莲冲的余党，链环上的鱼鳞脂在晨光里泛着油亮的光，“老渔翁带着渔民去救人了，说要把这些年被莲家害了的娃，都从湖里捞出来好好安葬。”

    nbsp渔宝抱着哥哥的银鱼坠，跟着老渔翁往码头走，小小的身影在晨光里拉得很长。他突然回头，把那半块鱼形木哨塞进谢明砚手里：“先生，这哨子能吹响，我哥说吹三声，湖里的鱼就会来听。”

    nbsp谢明砚吹了三声，哨音清越，掠过湖面时，惊起无数水鸟，翅膀带起的水珠在阳光下闪，像无数颗碎钻。他望着湖心岛的方向，那里传来渔民们的呼喊，夹杂着孩子们获救的笑，终于压过了湖底的泣声。

    nbsp莲禾蹲在新种的藕池边，把那块熏黑的“莲”字木牌插进泥里，旁边摆着渔宝哥的银鱼坠、石芽的乳牙、阿稻的木牌。“姐姐，他们都得救了。”她的声音很轻，却像颗石子投进湖面，荡开圈圈涟漪，“谢先生说，以后再也不会有人用我们的血造假祥瑞了。”

    nbsp谢明砚的目光落在池心的新荷上，嫩绿的叶片托着雨珠，亮得像孩子的眼睛。他摸出怀里的龙纹令牌，令牌的龙鳞上，沾着江南的莲血、秦地的石粉、齐鲁的稻芒，还有太湖的鱼腥味——这些味道混在一起，不是血腥，是这片土地真实的气息。

    nbsp“往岭南走。”谢明砚的声音迎着湖风，带着股踏实的稳。周御史的密信说，那边发现了“神荔”，果实上有“寿”字，怕是又有人在打孩童的主意。林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟未竟的路，敲起新的鼓点。

    nbsp乌篷船驶离码头时，老渔翁带着孩子们在湖边放起了鱼形风筝，风筝上画着大大的“安”字，在蓝天下飞得很高，线绳握在每个孩子手里，像握着自己的命。谢明砚知道，这水乡的故事还没结束，但只要还有人敢为孩子挡刀、敢为真相弯腰，那些藏在烟水里的冤屈，总有水落石出的一天。

    nbsp雨又开始下了，却不再带着腥气，只是轻轻打在新荷上，溅起细小的水花，像无数双小手，在为这片终于喘过气的土地，拍响最干净的掌声。

    喜欢。

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