第495章 饥士争食皮间脔 岂敢回头念母胎[2/2页]
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nbsp; nbsp李嵩捻着白子的手指停在半空，烛火在他镜片后投下两道阴影：34;西仓的管事是陛下乳母的侄子，这事;nbsp张懋轻笑一声，落子如飞：34;李大人放心，账面上做得干净，每笔nbsp39;nbsp损耗nbsp39;nbsp都有大同卫的签收nbsp——nbsp那签收的兵卒，上个月已nbsp39;nbsp病故nbsp39;nbsp了。34;nbsp他吃掉李嵩最后一枚nbsp34;士34;，34;如今周毅杀马，正好坐实岳峰nbsp39;nbsp治军无方nbsp39;。等宁武关一破，岳峰的兵权;
nbsp34;还不够。34;nbsp李嵩突然按住棋盘，指节泛白，34;让王显再上一疏。34;nbsp他凑近张懋，声音压得极低，34;就说周毅虚报粮荒，私藏粮草意图要挟朝廷nbsp——nbsp顺便提一句，宁武关的战马是军器局按nbsp39;nbsp十匹配一nbsp39;nbsp拨的，永兴帝定下的规制，擅杀一匹便要杖四十。他周毅杀了两百五十匹，就是一万杖，够把骨头打碎了。34;
nbsp王显对着账簿上的nbsp34;损耗34;nbsp二字发呆时，户部的铜壶滴漏正nbsp34;滴答34;nbsp作响，漏下来的水在铜盆里积了薄薄一层冰。那本账册是他亲手誊写的，34;转运损耗三成34;nbsp几个字用朱砂描过，旁边盖着的nbsp34;户部关防34;nbsp印泥，还是上个月从库房领的新泥，红得发亮。他翻开夹在账册里的内库收条，每张条上都有西仓管事的朱印，印泥的颜色比户部的深，带着股淡淡的松烟味nbsp——nbsp那是内库特供的印泥，混了蜜蜡，能在低温下速干。
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nbsp前日去镇刑司监牢提审赵五同党时的情景，突然钻进脑海。那小兵被打得浑身是血，却梗着脖子嘶吼：34;周将军每日只吃半块马肉！弟兄们把口粮让给伤兵，自己嚼树皮！你们这些京官，根本不知道关城有多冷nbsp——nbsp撒泡尿都能冻成冰棱子！34;nbsp王显当时一脚踹在小兵胸口，此刻想起那声闷响，竟觉得靴底有些发烫。
nbsp34;大人，奏疏抄好了。34;nbsp书吏捧着誊抄好的本子进来，宣纸的白在烛火下泛着冷光。王显抬头时，正看见书吏握着笔的手在发抖nbsp——nbsp那支紫毫笔是永兴年间的旧物，笔杆上刻着nbsp34;忠勤34;nbsp二字，还是当年老尚书赏给他的。34;犹豫什么？34;nbsp王显的声音陡然变厉，震得烛火跳了跳，34;周毅毕竟是永兴帝亲封的nbsp39;nbsp忠勇校尉nbsp39;，这般构陷;nbsp书吏的话没说完，就被王显猛地一拍桌子打断。
nbsp砚台里的墨汁溅出来，在nbsp34;户部印34;nbsp的拓片上晕成一团黑。34;永兴朝的旧恩，早就作了古！34;nbsp王显抓起那页被墨污的纸，狠狠摔在地上，34;你只消记住，这奏疏递上去，你就能从八品升七品，你娘的药钱，再也不用赊账！34;nbsp书吏的笔尖在纸上顿了顿，墨滴落在nbsp34;周毅34;nbsp二字上，像给这名字蒙了层黑纱。他终究还是低下头，在奏疏末尾添上自己的名字，笔画歪歪扭扭，像条在雪地里挣扎的蛇。
nbsp谢渊得知赵五死讯时，正在核查宁武关的粮饷记录。风宪司的案牍堆得比人高，其中永兴帝年间的《边镇粮运则例》载明：“边军月粮，正军一石，余丁五斗，遇雪灾加发三成。”nbsp可德佑三十三年的记录上，宁武关的nbsp“加发”nbsp项始终空白。“王显说‘转运损耗，可大同卫到宁武关不过三百里，何来三成损耗？”nbsp他敲击着案上的《军卫册》，上面周毅的名字旁标着nbsp“永兴二十年生，袭父职，累功至参将”，履历干净得像雪。
nbsp属官突然闯进来，递上一张从赵五尸身上寻得的残纸，上面nbsp“十日”nbsp二字依稀可辨。谢渊的指腹抚过纸页上的血痕，突然想起去年巡视边镇时，周毅指着关墙上的箭孔说：“这些窟窿都是北元的铁箭凿的，可弟兄们怕的不是箭，是冬天的粮nbsp——nbsp冻饿比刀箭更杀人。”nbsp他抓起残纸往文华殿跑，廊下的冰棱滴落的水，在脚边冻成小小的冰珠。
nbsp朝堂上的争论比关城的风雪更烈。王显捧着nbsp“周毅违制杀马”nbsp的奏疏，声音因激动而变调：“据军器局档案，宁武关现存战马三百匹，皆为神武帝亲定的‘边军标配，擅杀一匹便要杖四十。周毅竟杀至仅剩五十匹，分明是目无王法！”
nbsp谢渊甩出粮饷记录，纸页在穿堂风中哗哗作响：“陛下请看，宁武关额定守军一万，去年冬实发粮草仅七千石，不足七成。王侍郎扣下的三成，此刻正在内库nbsp——nbsp风宪司已查到内库管事与户部库吏的交易记录！”nbsp他突然指向殿外：“赵五的尸体还挂在烽燧上，密信被镇刑司截了，周毅的‘十日，是宁武关的生死线啊！”
nbsp萧桓的手指在御案上划出深深的痕，案上并排放着两份文书：一份是周毅副将的泣血禀，说nbsp“士兵嚼冰充饥”；另一份是李德全转呈的nbsp“宁武关探报”，画着士兵围猎野马的nbsp“盛况”。“内库那边……”nbsp他刚开口，就被李嵩打断：“陛下，内库收支皆有账可查，岂能因谢渊一面之词受辱？况且周毅若真粮尽，为何不向大同卫求援？”
nbsp谢渊冷笑：“大同卫总兵是李大人的门生，上周周毅求援时，他回了八个字nbsp——‘无兵部勘合，不发。”nbsp萧桓望着窗外的雪，突然想起永熙帝教他看的《北境防务图》，宁武关被红笔圈着，注着nbsp“畿辅咽喉，失则京师危”。他指尖敲击着御案，发出沉闷的响。
nbsp宁武关的马肉终于见了底。周毅站在关楼，看着士兵们用冻裂的手搬起石头，堆在墙后当nbsp“滚木”。一个十六岁的小兵抱着断弓哭泣，他的哥哥昨日冻死在箭垛后，怀里还揣着给母亲的家书。“将军，”nbsp老兵张勇拄着断矛上前，“要不……nbsp咱们降了吧？北元说，只要打开城门，给口吃的……”
nbsp周毅拔刀劈在旁边的旗杆上，断裂的木片溅起冰屑：“岳都督把关城交我时，说这是大吴的北大门。咱们死了，门就破了nbsp——nbsp往后江南的绸缎、京师的宫灯，都要被北元的马蹄踏碎！”nbsp他将那半枚和璧碎玉塞进张勇手里：“若我战死，你带着弟兄们往下冲，能活一个是一个，告诉陛下，宁武关的兵，没一个孬种！”
nbsp此时的京师，谢渊被挡在文华殿外，风雪落满他的官帽。李德全从殿内走出，拂尘扫过他肩头的雪：“谢大人还是回吧，陛下已准了李大人的奏，请内库‘暂理边饷，粮车三日后就发。”nbsp谢渊盯着对方袖中露出的信纸角，突然明白nbsp——nbsp那是周毅的密信，此刻正成了李嵩nbsp“周毅通敌”nbsp的nbsp“证据”。
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nbsp他转身往风宪司走，积雪在靴底发出咯吱的响。属官追上来：“大人，要不咱们联名上奏？”nbsp谢渊摇头，从袖中掏出永兴帝赐的nbsp“风宪印”：“联名没用，得找到王显扣粮的铁证。你去查内库隆冬时节的采买账，若有异常，立刻报我。”
nbsp三日后，北元的号角响彻关隘。周毅望着城下黑压压的骑兵，将最后一块马骨扔进火盆。火焰舔舐着骨头，发出细碎的声响，像极了士兵们冻僵的关节在摩擦。他解开甲胄，露出胸口的旧伤nbsp——nbsp那是二十年前随岳峰在偏关留下的，箭头至今没取出来。
nbsp“开城门！”nbsp周毅的吼声穿透风雪，士兵们举起石头，泪水混着雪水往下淌。当北元的铁蹄踏入城门时，周毅正用最后一口气在城墙上写下nbsp“宁武关”nbsp三字，血字在白雪中洇开，像极了他送给儿子的那支狼毫笔，在宣纸上晕染的朱砂。
nbsp而此时的京师，内库的粮车刚出城门，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙痕。张懋站在城头望着粮车远去，嘴角勾起一丝笑nbsp——nbsp车辙里藏着的，是他与李嵩分赃的账册，用蜜蜡封在车轴里，正随着车轮的转动，一步步驶向永无止境的黑暗。
nbsp片尾
nbsp《大吴史?边镇志》续载：34;nbsp宁武关陷，周毅力战而亡，所部七千仅存三百。镇刑司奏nbsp39;nbsp毅通敌献关nbsp39;，李德全请nbsp39;nbsp籍没其家nbsp39;。谢渊持毅血书叩阙三日，须发皆白，萧桓始命玄夜卫复查。
nbsp查实之日，魏王萧烈私吞粮饷罪发，贬为庶人；王显论斩，临刑前供出nbsp39;nbsp扣粮皆李嵩授意nbsp39;。然此时北元已破雁门，距京师仅五百里，萧桓始下nbsp39;nbsp罪己诏nbsp39;，命岳峰复起，然峰病笃，卒于保定。34;
nbsp卷尾
nbsp《大吴史?论》曰：34;nbsp宁武关之陷，非因敌众我寡，实由中枢之壅。周毅杀马充粮，非不知违制，盖因粮道被扼，求生而不得；死士投书，非不知险，盖因忠愤所激，求告而无门。
nbsp夫边军之命，系于粮饷；粮饷之权，操于户部；户部之政，决于权臣。李嵩假nbsp39;nbsp损耗nbsp39;nbsp之名，行私吞之实；王显承其意，罔顾关城死活；李德全蔽其奸，截信而不奏。三奸相结，视七千忠魂为草芥，以万里疆土为博弈。
nbsp观周毅血书nbsp39;nbsp撑不过十日nbsp39;，字字皆血泪。当朝廷的粮车在京师待发，关城的士兵已嚼冰充饥；当魏王的私库堆满粮草，宁武关的战马已成枯骨。此非北元之胜，实乃内政之败nbsp——nbsp边镇的雪，冻毙的不仅是士兵，更是民心；朝堂的争，断送的不仅是关城，更是国运。34;
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玄桢记
