仁慈的尺度[2/2页]

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    舔嘴唇。“是的，他们会的。”他们谁也没再说话。

    nbsp“你的进展如何?”贾利勒的母亲用沉重的眼皮盯着他。

    nbsp“犯人越狱了，”他说，“他们很快就会带我找到剩下的间谍。”

    nbsp“换句话说，你没有取得任何进展。”她的声音像钢一样锋利。

    nbsp“我相信赛义夫和我一样！”这需要时间，”他抱怨道。

    nbsp“你应该以比赛义夫更好为目标，而不是与他平起平坐，”她尖锐地告诉他，“你父亲不会对一个儿子印象深刻的，他只做必要的事情，仅此而已。”

    nbsp“你想从我这里得到什么?”我整天待在地牢里，自己拿着刀?”

    nbsp“如果有必要的话。”她从沙发上站起来，走近儿子。她把手放在他的脸颊上，似乎充满了爱意，但她的长指甲划破了他的皮肤。“孩子，我们一生都在为这个目标努力。不要在离终点这么近的地方跌倒。”

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    nbsp他吞下。“当然不是，妈妈。我愿意做任何我必须做的事。”

    nbsp“这是我养大的男孩。”她微微一笑，但并不热情。

    nbsp来到地牢，贾利勒发现伊马德正在准备他的工具和囚犯。他们又一次被迫伸开四肢站着，动弹不得。看到王子，伊马德深深地鞠了一躬，拿起一条丁字裤。

    nbsp“他准备好了吗?”贾利勒冷冷地问。

    nbsp“是的，埃塞俄比亚人。问你的问题。”伊马德走到马吉德旁边，而贾利勒则保持着一段距离。

    nbsp“告诉我城里所有间谍的名字。”

    nbsp“我听从了一个叫贾瓦德的人的命令。”马吉德承认。伊马德迅速地把一块脏布塞进马吉德的嘴里，抓住他的一个手指，用丁字裤套住，把指甲拔了出来。听到马吉德掩饰的尖叫，贾利勒的脸上掠过厌恶；布兰德的脸转向另一边，隐藏着他的表情。

    nbsp伊马德让血淋淋的钉子掉在地板上，然后取出了堵塞物。“再问一次，西迪。”

    nbsp“把每个间谍的名字都告诉我，你这个背信弃义的人渣。”

    nbsp“贾瓦德。”马吉德喃喃地说。他名叫贾瓦德。还有那些穿黑袍的牧师。”

    nbsp贾利勒看着伊马德，伊马德点点头。“他说得对，西迪。”

    nbsp“跟我说说这个贾瓦德吧。他是谁?哪里可以找到他?”

    nbsp“他是个小偷。我不知道上哪儿去找他。”脏布又回到马吉德的嘴里，伊马德又拔了一颗钉子。“我发誓！”布被拿走后，马吉德大声说。“我不知道他的家。”

    nbsp“你们在哪儿认识的?”

    nbsp“当他需要我的时候，他就来我家。”

    nbsp“你的任务是什么?”

    nbsp马吉德解释说：“我把他的口信带给了穿黑衣的牧师。”“就这些。”

    nbsp“这些信息包含什么内容?”

    nbsp“我不知道。”贾利勒向伊马德点点头。另一根手指失去了手指冠。“我不知道，我发誓！”

    nbsp“我相信他是诚实的，sidi，”拷问者插话道。

    nbsp“确定”。丁字裤发挥了作用。

    nbsp“我不知道！”

    nbsp贾利勒一脸不满地看着马吉德。“你帮不上忙。”他把目光转向布兰德。“也许他能回答一些问题。”

    nbsp“西迪，我向你道歉，但我觉得还为时过早。”伊马德插嘴道。

    nbsp“如何?贾利勒生气地喊道。“你的任务就是伤害他们！”伤害他们，直到他们说出真相！”他从剑鞘中抽出匕首，快速地在布兰德的肚子上划了一下，引起了一阵轻微的疼痛。“看到了吗?像这样的！”

    nbsp“恕我直言，sidi，单纯地施加痛苦不会产生好的结果。犯人会说任何话来阻止他。很难知道他们是否诚实，这就是为什么我必须花时间，积累痛苦，了解他们的反应，”伊马德解释说。

    nbsp贾利勒轻蔑地看着这个小个子男人。“你在考验我的耐心。”

    nbsp“我请求你的原谅，西迪。”

    nbsp“我今晚就回来，”王子冷笑着宣布，“我希望那个北方浑蛋能给我答案。”

    nbsp“很好，西迪。”

    nbsp当然，卡比尔拥有整个宫殿的侧翼供他单独支配。他在这里睡觉，统治，偶尔吃饭。在与拉布达的战争中，投毒被认为是一种可能的威胁，情况尤其如此。无论是处理国事还是渴望独处，卡比尔都喜欢坐在他的图书馆里，被大量的书籍包围着，巧合的是，这提醒着他自己的财富。只有少数受信任的奴隶被允许在图书馆打扰统治者。同样的特权也延伸到他的最高级别的仆人，hāgib。

    nbsp作为卡比尔人和他的人民之间的面纱，hāgib在Alcázar中被赋予了比其他任何语言更多的责任和权威。每天一次，在晚饭前，他会告诉他的主人所有有关的事情和消息，提供建议和接受指示。

    nbsp“在最好的情况下，舰队可能会在两个月的时间内达到全部兵力，”hnbsp1b说。

    nbsp卡比尔听到这些消息时，咬紧牙关，但当他说话时，他的声音很平静。“一定要注意。”

    nbsp“是的，sidi。”

    nbsp“我的儿子怎么办?”

    nbsp赛义夫王子带走了许多人进行审问，但大多数人已经获释。恐怕到目前为止还没有什么实质性的进展。”

    nbsp“贾利勒?”

    nbsp“贾利勒王子的遭遇也差不多。他对第一个囚犯的审讯似乎没什么结果。据我所知，他很快就会审问那个北方人。”

    nbsp卡比尔从盛着酒的金酒杯里喝了一口。“你认为他们的失败是无能的表现，还是仅仅表明他们的追求是徒劳的?”

    nbsp“大人，恐怕是后者。这个间谍网一直是多层次的。就像洋葱一样，我们剥开后会发现另一个。无论谁坐在核心，他们都太狡猾了，无法被抓住。也许他们已经逃离了这座城市。”

    nbsp卡比尔沉思地抚摸着他涂了油的胡子。“我应该关闭港口吗?”也许是时候停止信息的流动了。”

    nbsp“恕我直言，西迪，这将向这个岛国王国发出一个信号，那就是我们的入侵迫在眉睫。不确定的时间越长越好。特别是我们自己的间谍报告说，他们正在陷入混乱——我们进攻的消息将使他们联合起来反对我们。如果主教大人关闭港口，我们的间谍也会被切断。”

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    nbsp“你已经说服了我。”卡比尔挥舞着手告诉他。“只要确保舰队在冬季风暴结束后就准备好。这次延误会使我的计划面临压力。”

    nbsp“当然，西迪。”

    nbsp“十人会议那边有什么消息吗?”

    nbsp“西迪，自从我上次报告之后，什么都没有。”

    nbsp“那些老傻瓜。”卡比尔喃喃自语。“很好。今晚就到这里吧。晚餐在召唤我。”

    nbsp“很好，西迪。”“hāgib”低下了头。“要我给你送点吃的吗?”

    nbsp“让我和儿子们吃一顿饭吧。他们可能需要提醒他们什么是危险的。”卡比尔喝光了酒杯，站起身来，大步走过哈瓦吉布，哈瓦吉布一边后退一边深深地鞠了一躬。

    nbsp宫殿的餐厅在一个方面与众不同；房间里没有任何家具。相反，卡比尔的宫廷坐在地板上吃饭。这是一个古老的习俗，主要是由于北方的影响和北方的桌椅木材而被根除，但卡比尔和他所有的朝臣仍然完全遵守这一习俗。至少在公开场合是这样。

    nbsp用餐时间是非正式的；不像在北方，他们没有钟声宣布，也没有任何地方的水钟报时。取而代之的是，朝臣们只是在几个小时内到达，还有源源不断的奴隶给大厅带来食物。吃东西的人围成半圆形坐着，瞄准一个专为卡比尔准备的小台子；这确保了没有人背对着城市的统治者坐着。

    nbsp日落时分，大厅里几乎坐满了人。只有高台是禁区；朝臣们可以坐在大厅的其他地方，不过离统治者的座位越近越好总是在附近用餐，周围经常有寻求他影响和认可的人。卡比尔的一些妻子也是如此，她们选择在这里吃饭而不是在后宫；赛义夫和贾利勒的母亲都在他们中间，每个人都有自己半圆形的随从。

    nbsp嘉娜走进大厅，迅速环顾四周。一旦她发现了赛义夫，她就搬去和他、他的母亲以及几个小女儿一起生活她说。

    nbsp“嘉娜，最亲爱的，我很高兴你能来，”赛义夫的母亲说，“来，坐在我身边！”让点地方。”她对她的一个孩子补充道。

    nbsp“您真希望我能来，拉纳夫人。”嘉娜告诉年长的女人，在她旁边坐下。

    nbsp“胡说。我总是告诉我的女儿们要以你为榜样，”拉纳回答说，“这不是真的吗?”我总是告诉你们，嘉娜女士是Alcázar的公主。”

    nbsp“是的，妈妈，”女儿们喃喃地说。

    nbsp“此外，赛义夫一直很重视你的公司，不是吗，赛义夫?”

    nbsp“没错，妈妈，”儿子笑着回答，给自己拿了水果和烤鸽子。

    nbsp“我很少见到你，虽然你回来已经快半年了。你一定很高兴回到Alcázar，”Rana继续说。

    nbsp“是的，”嘉娜证实道，“拉布大是非常不同的。”

    nbsp“赛义夫都告诉我了。那些炼金术士在高塔里。”她明显地打了个寒战。“我们在Alcázar没有他们是多么宽慰，否则我绝对不敢把无花果放进我的嘴里。”

    nbsp“没有人敢乱动你的食物，妈妈，”赛义夫苦笑着说。“他们都太怕你了。”

    nbsp“傻孩子，”她告诫他，“听到他是怎么对自己的母亲说话的吗?她又对嘉娜说。

    nbsp“即使是最好的树，有时也会结不好的果子。”嘉娜回答，惹得拉纳大笑起来。

    nbsp“你说得太对了，亲爱的！听到了吗，赛义夫?你是一棵腐烂的无花果。”

    nbsp“亲爱的妈妈，你是一棵开花的无花果树。”儿子对她说。

    nbsp整个大厅里鸦雀无声。从高台后面的门里，卡比尔出现了。他慢慢地往前走，坐在铺着枕头的地毯上。仆人们忙着给他端上他喜欢吃的菜，给他倒酒，他周围一片忙乱。

    nbsp卡比尔示意一个奴隶鞠躬，并对着他的耳朵轻声说了几句话。奴隶迅速向赛义夫和他的同伴走去。“尊贵的卡比尔命令他的儿子到场。”

    nbsp“去吧，孩子，别让你父亲久等了！”瑞娜叫道，用手把他引走。

    nbsp“请原谅我。”赛义夫对其他人说着站了起来。当他走向父亲时，他看到奴隶继续向贾利勒传递同样的信息。过了一会儿，兄弟俩站在卡比尔面前。

    nbsp“坐吧。”他告诉他们，他们照办了，在两边各坐下。“赛义夫，”他接着说，“你的调查进展如何?”

    nbsp“我审问了很多人，这让我有了更多的路可以走。”

    nbsp“换句话说，你目前什么都没有。”卡比尔指出，让贾利勒笑了。

    nbsp“不是这样的，”赛义夫承认。

    nbsp“贾利勒!”听到自己的名字，贾利勒的笑容消失了。“你呢?”

    nbsp“我已经按照您的指示做了，父亲。”贾利勒急忙说。“我仔细地询问过那个帮手，他说出了一个名字。今晚我要审问北方野蛮人。我想我很快就会知道那些间谍了。”

    nbsp“名字?你采取行动了吗?”

    nbsp“还没有。”贾利勒喃喃地说。“我一直没能找到这个名字背后的人。”

    nbsp“看来你和你哥哥一样长寿。”卡比尔宣布。这一次，赛义夫笑了。

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    nbsp“我会坚持到底的，”贾利勒咬着牙说。

    nbsp“也许我需要考虑其他方法来证明你的价值。你们两个。”卡比尔说道，目光从一个儿子移到另一个儿子身上。两个人都低下头，避开他的目光。

    nbsp在地牢里，当贾利勒走进牢房时，伊马德正忙着清洗布兰德胸前的伤口。王子的脸已经红了。“是时候继续了。我要那个北方人把一切都告诉我。”

    nbsp穆吞下。“是的，埃塞俄比亚人。恕我直言，他一个字都没说。他不是一个容易驯服的人——”

    nbsp贾利勒用手捂住伊马德的脸，打断了他的话。“让他准备好！”

    nbsp伊马德揉了揉脸颊，但没有再喊什么。他从桌子上拿了一个工具。那是一个长柄的铁戒指。他走到犯人跟前，从布兰德的小指上抽出一根长针，扎进犯人的手腕。铁戒指按在布兰德的手指上，伊马德把脸转向王子

    nbsp“把城里所有间谍的名字都告诉我。”贾利勒用北方语言说。

    nbsp布兰德根本不想听这个问题。

    nbsp伊马德慢慢地拉着工具的把手，开始向后弯曲布兰德的手指。布兰德咬紧牙关。可以听到令人作呕的撕扯肉的声音。最后，布兰德发出一声痛苦的呼喊，伊马德松开了手。

    nbsp“把他们的名字都告诉我。”贾利勒走过去抓住布兰德的下巴，对着他的脸嘲笑这句话。“告诉我!”

    nbsp布兰德只是瞪了他一眼，伊马德又开始向后拉他的工具。这一次，他一直坚持到骨头断裂，布兰德痛得大叫。

    nbsp“告诉我！贾利勒大叫，一把抓住布兰德的头发。“把一切都告诉我！”

    nbsp“我还有九根手指。继续前进。”布兰德用米尔斯语对他说。

    nbsp贾利勒气得满脸通红，松开了手，转向伊马德。“我还以为你要把他弄碎呢！”你们已经度过了这么多日子，他还是不服输！”

    nbsp“我请求你的原谅，西迪，但你必须明白其中的区别。”他指着马吉德。“他的动机是金钱。这一次，”他继续说着，从布兰德的手腕上抽出了针，“是由忠诚推动的。他坚信自己的事业。这让他更难被击破，更脆弱。我需要更多的时间。”

    nbsp“还有更多时间。”贾利勒冷笑道。“你有什么用！”

    nbsp“道歉，sidi。”

    nbsp王子转向马吉德。“你呢?”

    nbsp“我什么也不知道了，”囚犯喃喃地说。

    nbsp“那么你只有一个目的。你会痛苦地死去，给你的同伴做个榜样。”贾利勒转向布兰德。“你听见了吗?”他会在极度痛苦中死去！等我搞定他，你就跟我来。”

    nbsp布兰德只是盯着前方。

    nbsp“抓住他的下一根手指。”贾利勒恶意地命令道。伊马德答应了，把他的工具用在布兰德的无名指上，一直拉到骨头断了。“说话！他用米尔斯式的口吻补充道。

    nbsp“剩下八个。”布兰德回答。

    nbsp贾利勒喘了口气，转向伊马德。“你会击垮他的，而且很快就会。”

    nbsp“求你了，西迪，你必须理解。如果我说得太快，犯人会说任何话来让他停止疼痛。它变得非常不可靠——”

    nbsp贾利勒又扇了他一巴掌，打断了施刑者的话。“明天。”

    nbsp“是的，sidi。”

    nbsp“至于他……”贾利勒转向马吉德。“听我说，你这个背信弃义的懦夫。我给你一个喘息的机会，直到明天你可以绞尽脑汁去想任何知识，任何名字，任何地方。如果你不能给我提供任何东西，你就会时时刻刻地受到折磨，在死亡的边缘挣扎着，直到你想起来为止。”

    nbsp王子快步离开了。伊马德看着他离开，叹了口气。“他要让我几天的工作付诸东流。有这么多干扰，我很难完成我的任务。”他喃喃自语道。他瞥了马吉德一眼。“我想没有必要在你身上再下工夫了。你输定了。”他伸手去抓挂在马吉德脖子上的木坠子。伊马德迅速一拉，把它扯了下来，扔进了附近的火盆里。火嘶作响，开始吞噬木头。“一个遗憾。我对你的期望还不止这些。”他把注意力转向布兰德。“而你呢……”

    nbsp几个小时后，夜幕降临，地牢里也一样。伊马德已经睡着了；囚犯们坐在地板上，稍作休息。“哈伦。”马吉德咕哝道。

    nbsp布兰德过了一会儿才做出回应。“是吗?”

    nbsp“我再也不能了。”

    nbsp布兰德抬起头，瞥了另一个人一眼。火盆里的煤发出微弱的微光，照亮了他们的空间，投射出一种诡异的日落的颜色。他们衣衫褴褛。汗水和污垢覆盖了他们的皮肤，还有一道道干涸的血迹。“我不会把你留在这里的。”

    nbsp“但是你可以让我自由。”

    nbsp“你是什么意思?”

    nbsp马吉德慢慢地转过头来看着布兰德杀了我。”

    nbsp他的狱友举起双手，给他看手上的镣铐。“如何?”

    nbsp“如果我们站着。现在，虽然铁链不紧。我注意到，你的胳膊很长。”

    nbsp品牌咳嗽。“我从来没有冷血地杀过人，也没有徒手杀人。”

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    nbsp“这是一种仁慈的行为。马吉德恳求他。“我无法面对明天。”

    nbsp布兰德盯着前方的煤块。“很好。”他把腿往后拉，一只手扶在墙上，支撑着自己。由于镣铐的限制，他好不容易才站起来。他的行动仍然很困难，但铁链已经足够松了，他可以伸展手臂。

    nbsp马吉德也站了起来，尽可能地朝布兰德走去。“我从来没有太注意过神。你认为现在太晚了吗?”

    nbsp布兰德回答说：“如果他们不接受你，他们就不公正，因此也就配不上你。

    nbsp“我把你的神挂在脖子上，但他似乎只带来了死亡。他值得你效忠吗?”

    nbsp“是的，”布兰德低声说。“他尽了最大努力保护我的安全。是我自己的行为把我带到了这里。”

    nbspMajid点点头。“那我就祈求他可怜可怜我，让我在一个更好的地方再见到你。”

    nbsp“在一个更好的地方。”布兰德咽了口唾沫，眨了几下眼睛。

    nbsp“这样做。在我失去勇气之前，在黎明之前，在我被诅咒之前。”

    nbsp布兰德伸出手，捂住马吉德的喉咙，其中一只受伤了。他挤。起初，马吉德闭着眼睛平静地站着。突然，他睁开了眼睛。他喘着粗气。他抓住布兰德的手腕，试图把他的手撬开，但无济于事。最后，他干脆抓住布兰德的手。

    nbsp泪水顺着布兰德的脸颊滑落，变得脏兮兮的。尽管如此，他还是坚持了下来，直到马吉德不再挣扎。他继续挤啊挤，直到马吉德身体里的所有生命毫无疑问地熄灭了。当只有一双死气沉沉的眼睛盯着他时，布兰德终于放手了。马吉德向前倒了下去，像一个没有生命的洋娃娃一样，以一个尴尬的角度挂在锁链上。至于布兰德，他倒在地板上，双手埋着头。

    喜欢。

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