第216章 援军抵达玉门关[2/2页]

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    高家招来不必要的麻烦，西域诸国在意的是长安城究竟会不会派来援军，只要我军的旗帜插在沙州城西门城楼之上，便可令那帮宵小心惊胆战，至于数量是五万还是四万，又有什么区别？”

    “大总管教训的是，是卑职僭越了。”高连城连忙躬身致歉，在左右侍卫的相助之下，柳澄卸下大将军铠甲，换上便服出营上马，由高连城陪着前往沙州城赴宴。

    在数名护卫的拱卫之下，二人踏着黄沙由东门入城，队伍穿过略显狭小的城门，柳澄赫然发现从外面看来丝毫不起眼的古城之内竟然别有洞天。

    一条五丈宽的干道穿城而过，两旁是看来生意都很不错的商铺，街道上人来人往，不时有一大群骆驼摇着铃铛经过，各种穿着怪异的西域商贩与商铺内的掌柜讨价还价，沿途的小摊位前也是围着不少的行商，俨然一副热闹非凡的场景。

    “敦煌城被称为塞外明珠，是因为城外的月牙泉是出塞之后的最后一处水源补给站，来往于大唐与西域之间的商队都要在此处歇脚，有些商贩不愿意涉险进入沙漠，便将从中原运来的货物就地转售，同时收购来自西域的货物，久而久之，此地便演变成为了一个大型的货物中转站，那些街道两边的商铺都是中原各家商贾所设，他们只需要每年向刺史府缴纳一定的赋税，便可以向大唐与西域的商队转售货物，赚取中间的差价。”

    柳澄观望了片刻，继而颔首：“对于那些贪生怕死之辈，这倒是不必穿越沙漠便可获取利润的好办法。”

    “城西则是供商队投宿的客栈与酒肆，那些商队都不愿让别人赚了大头，在城中吃饱喝足之后便启程穿越沙漠寻求商机的，那些人可都是这片沙漠之中的活地图，也只有他们可以成功穿越茫茫沙海，将大唐的货物卖去西域诸国。”

    柳澄冷笑：“都说敦煌城地处塞外，贫瘠无比，如今看来却是一处富饶之地，单单是这些店铺的税收，想来令尊已然贪没不少了吧，难怪高家愿意以全族老少的终身驻守，换取这沙州城的一城之主，若是换做是本将，恐怕也很难抵挡其中的诱惑。”

    高连城连忙口称不敢：“沙州城的赋税看似高昂，刺史府却早已入不敷出，除去上交朝廷的税银之外，城中一万将士的军饷，靠商队运来的物资，以及城池的建设修缮，这些支出可都不是小数目，我高家全族对大唐忠心耿耿，可不敢背着陛下做那些私吞税银的勾当，还请大总管明察。”

    见高连城神色凝重，似乎不似作伪，柳澄讪笑一声，伸手拍了拍对方的左肩：“沙州高家忠君爱国之心日月可鉴，对此本将从未怀疑过，刚刚只是说笑而已，贤侄大可不必介怀。”

    口中说着宽慰之言，柳澄在心中却已然打起了算盘，若是真如高连城所言，这所谓的塞外明珠竟然毫无油水可捞，自己留在此地还有什么意思。

    念及此处，柳澄打定主意，得想个法子上书长安，让杨国忠换个人来才行。

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